No hay que hacer mucho para emocionarme. Encontrar frutas y verduras exóticas por casualidad podría ser la mejor parte de cualquier día. El fin de semana pasado volvíamos del centro y cogimos una calle donde la mayoría de la población son inmigrantes asiáticos. Las verdulerías importan mucha fruta y verdura asiática y es el único lugar que conozco en Barcelona donde se puede encontrar melón amargo, judías de careta y berenjena larga morena. ¡Así que imagínate mi alegría al encontrar, por primera vez, papaya verde! Nunca había visto una papaya verde antes pero la conozco bien de visionar innumerables programas de cocina thai y vietnamita. Parece que preparar ensalada de papaya verde es una obligación para cualquiera que presente un programa de cocina sobre la gastronomía del sureste asiático.
Entonces ¿qué es una papaya verde exactamente? Como el nombre indica, es una papaya verde, inmadura (duh). Una vez la hayas pelado, encontrarás la pulpa blanca y crujiente que casi no tiene sabor. Esta pulpa es el vehículo perfecto para absorber una salsa con el equilibrio delicado entre dulce, ácido, salado y picante. Primero hay que rallar la papaya, luego combinarla con judías verdes redondas, tomates, hierbas, frutas del bosque y la salsa.
Los thai tienen una herramienta especial para rallar una papaya verde, pero si no la tienes (como yo), se puede hacer uso de un rallador común, una mandolina o picando con un cuchillo. Esta última técnica no te la puedo explicar con palabras así que mejor mira este video y salta hasta el final para ver como se hace. El resultado es una ensalada fresca y veraniega con el equilibrio perfecto de todos los sabores. Si tienes la suerte de encontrar una papaya verde mientras paseas por las calles, ¡prueba esta ensalada!
Ensalada de Papaya Verde
Ingredientes
- 4 dientes de ajo
- 1 chili picante tipo bird´s eye u otro chili picante ajustar al gusto
- Jugo de 4 limas
- 3 cucharadas de salsa de soja
- 3 cucharadas de azúcar de palma se puede sustituir azúcar moreno
- 1 papaya verde mediana
- Un puñado de judías verdes redondas cortadas en trozos de 3 cm
- 200 gramos de tomates cherry cortados por la mitad
- Un puñado de cilantro o albahaca thai
- Cacahuetes o anacardos picados grueso, para decorar
Instrucciones
- Pelar y rallar la papaya verde con un rallador, mandolina o picando con un cuchillo según la técnica en el video arriba indicado.
- Usando un mortero hacer una pasta con ajo y chili picante. En un bol combinar el ajo con la salsa de soja, jugo de lima y azúcar. Mezclar bien para disolver el azúcar. Probar y ajustar los ingredientes para encontrar un buen equilibrio entre dulce, ácido, salado y picante. Reservar.
- Magullar ligeramente las judías con el mazo del mortero o algo pesado. Esto hace que absorban mejor la salsa. En un recipiente grande combinar la papaya rallada, judías verdes y tomates cherry, aplastando ligeramente los tomates para que suelten un poco de jugo. Añadir cilantro o albahaca thai y verter la salsa. Combinar bien y servir decorado con cacahuetes o anacardos picados.
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